生態望遠鏡---樹木醫生啄木鳥
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- 最後更新日期：108-01-14
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一看到啄木鳥的名字，顧名思義即知其經常啄樹木。古書稱此種鳥為「斲木」，並有註解：「好食樹中蠧」，意即牠喜歡吃樹幹裏的蛀蟲。通常出現於高海拔至低海拔之樹林，喜於樹幹上攀爬，搜尋樹幹內或樹皮下之昆蟲。鳴聲響亮，尾羽之羽堅硬，足可支撐其體重。
啄木鳥屬於啄木鳥科，約有一百八十種，最大的象牙啄木鳥，約有五十公分長，身上的羽毛由鮮豔的紅、白、黑色構成。最小的是小啄木鳥，衹有麻雀般大，分布在亞洲東部各地。動物學中，啄木鳥屬攀禽類，因其經常攀於樹幹上。
全世界除了澳洲和新幾內亞外，幾乎都有分布，但主要棲息在南美洲和東南亞。啄木鳥啄食一次的時間，雖不到千分之一秒，但叩擊速度卻可高達每秒十六次。因此啄木鳥的頭部有明顯的適應性演化。牠的頭骨鬆軟，內有一層類似牛筋的外腦膜「襯墊」，將整個頭骨緊緊地包著，可減緩大腦受到的震動衝擊。
牠為何能攀在樹上而不會掉落？乃因一般鳥類腳上有四趾，三趾向前，一趾向後，而啄木鳥卻是二趾向前，二趾向後，這樣可以保持身體的平衡。再加上牠們的尾羽羽軸又粗又壯，不但有支持的作用，在啄樹幹時，還兼有彈簧的作用。
喙的構造也是啄木鳥的一大特徵。牠的喙又尖又長，舌頭更特殊，有一條長而富彈性的舌骨，如末端還有鈎刺，可以很靈活的伸長如頭把蛀蟲從樹洞裏鈎出來。
許多鳥類求偶都是利用悅耳的鳴聲或是亮麗的外表去引吸異性，但啄木鳥卻獨樹一格，牠們是以不同頻率的敲樹聲來吸引雌鳥注意，所以如果聽到啄木鳥一連串像打擊樂的擊木聲時，牠可能不是在找蟲蟲大餐，而是在呼喚雌鳥呢。
多數啄木鳥以枯死的樹木為巢，卻因為築巢所需的大型枯木常遭到清除，使得牠們的族群越見稀少，森林的破壞也使牠們無家可歸。挖洞築巢的工作大都由雄鳥負責。雌鳥一次產六到九個蛋，蛋為純白色，由雌雄鳥輪流孵，大約十二到十四天，小鳥就可孵化。
由於啄木鳥啄食蛀蟲，所以算是益鳥，受到人們的保護。臺灣有小啄木鳥、大赤啄木鳥和山啄木鳥等品種。
有樹木醫生之稱的啄木鳥，牠靠聽覺偵測出螞蟻與昆蟲的咬囓聲，一發現樹洞中有所動靜，就敲擊木頭，鑽進樹洞把蟲抓出來吃。政風人員在機關中就扮演啄木鳥的角色，不斷以清除腐蝕國本的貪瀆害蟲為己任，只要有貪瀆跡象，查辦絕不手軟，讓政府這顆大樹吸收著清廉的水分，長得高大健康。
（本文改編自中華百科全書）